スチールウールの実験から学ぼう！ 燃焼させたり塩酸に入れたりするとどうなる？

スチールウールは、灰色でザラッとした手触りが特徴的な、布よりも固いたわしの一種です。鍋などについた頑固な油汚れを洗い落とすのに役立つため、台所でも活躍しています。そんなスチールウールを使った理科の実験について、小学生の疑問に答えていきましょう。

※紹介しているスチールウールの実験は、危険をともなうものです。実験は必ず、専門家・保護者が立ち会いのもと行ってください

スチールウールを燃やすと……

スチールウールに火をつけると、光や熱を放ちながら反応します。これを「燃焼」といいます。

二酸化炭素が発生しないのはなぜ？

「木」は、火のなかに入れると、スチールウールと同じように燃焼します。このとき二酸化炭素が発生します。木の成分に炭素が含まれているからです。炭素を含む石油からつくられるプラスチックも、燃焼によって二酸化炭素を発生させます。

一方、スチールウールの燃焼では二酸化炭素が発生しません。なぜなら、スチールウールの成分は鉄で、炭素を含んでいないからです（厳密には、無視して構わない量が含まれています）。

スチールウールが重くなるのはなぜ？

そもそも燃焼とは、物質が酸素と結びつく「酸化」の一種です。鉄を放置しておくとさびていきます。この現象も酸化ですが、光や熱を放つような激しい反応ではありません。

一方、スチールウールを火のなかに入れると、激しく反応して黒い物質へと変化します。この黒い物質は酸化鉄です。酸化鉄は、名前に「鉄」の字が入っていますが、純粋な鉄とは別物です。