消化管のイメージはまるで“ちくわ”？ 人のからだの仕組み「消化と吸収」理解のための第一歩｜なるほどなっとく 中学受験理科

入試理科では、理科的思考力が求められます。子どもの理科的思考力を養うためには、普段から身の回りのいろいろな事象に興味を持ち、その原因を理科的視点で捉える姿勢が大切です。今回は、さまざまな事象のなかから「消化と吸収」にフォーカスして、小川先生にお話いただきます。

「消化」は体の外で行われている!?

消化とは、食べ物などが体内に吸収されやすいように、細かい物質に分解することです。消化の学習では、食べたものが どの器官を通り、どのように体内に吸収され、そして排出されるかを理解します。食べ物は、口から食道、胃、十二指腸、小腸、大腸、肛門へとつながる一つの管のなかを通っていくのですが、この管を「消化管」といいます。

消化について学ぶとき、各消化器官の働きを覚えるだけでは、消化の全体像が掴みにくくなります。消化を体系的に理解するためには、まず、“ちくわ”をイメージしてみましょう。ちくわは穴が開いていて、中が空洞になっていますね。この空洞を消化管、ちくわの身の部分を人体と考えます。ちくわの空洞には何もなく、外と繋がっていますから、この部分はちくわの外と捉えることができます。そう考えると、消化管も体の外にあると言えます。私たちが食べたものが、体の外を通っている……。なんだか不思議に思われるかもしれません。