明治時代【4】ふたりの外務大臣 ―― イメージで覚える中学受験歴史

明治時代の前半は国内政治が話の中心でしたが、後半は「外国との条約改正」を中心に進んでいきます。

イメージは「ハンバーガー」

明治時代の後半は、ハンバーガーのイメージで理解するのがおすすめです。

上の図でいうと、パン（バンズ）の部分にあたる明治後半の最初と最後は「不平等条約」についての出来事です。肉とチーズの部分はセットにして「戦争＋条約」と押さえましょう。また、それぞれの漢字の“字数”に注目するのもポイントです。

陸奥宗光

紀伊出身の陸奥宗光（むつむねみつ）は、第2次伊藤博文内閣の外務大臣を1892年から務めた人物です。幕末には、坂本竜馬と一緒に行動していたことでも知られます。

治外法権の廃止

1894年、陸奥宗光は治外法権（ちがいほうけん）を廃止します。治外法権とは何か、覚えていますか？ こちらで解説したとおり、江戸幕府の大老・井伊直弼（いいなおすけ）が結んだ日米修好通商条約、通称「不平等条約」で定められた項目のひとつですね。

では、治外法権が廃止された経緯について見ていきましょう。

欧化政策

明治初期の頃、岩倉使節団がアメリカやヨーロッパを視察します。そしてこの視察には、「条約改正の交渉をする」という目的があったことはお伝えしましたね。しかし当時は交渉をしてみたものの、アメリカやヨーロッパの国々から「日本には憲法もないし、文化面でもダメ。日本を相手にしているヒマはないよ」と取り合ってもらえませんでした。そして、こうした苦い経験を経て帰ってきた岩倉使節団は、帰国後に「国内の成長に力を入れよう」と考えたのです。

条約改正を実現するには、日本が「進んでいる国」とアピールする必要があります。そこで、当時の外務卿（がいむきょう）・井上馨（かおる）は、極端ともいえる欧化（おうか）政策をおこないました。「これからの時代は西洋を真似るべきだ！ 日本の伝統的なものはダサい」といわんばかりに、西洋風のものを全面的に取り入れていったのです。たとえば日比谷には鹿鳴館（ろくめいかん）という西洋の館（やかた）を建てて外国人を招き、ダンスパーティーを開きました。日本人の女性は浴衣（ゆかた）からドレスに着替え、そして男性も着物ではなくタキシードを着て、「日本の文化は進んでいますよ」と外国にアピールしたのです。