【小6理科／密度と浮力】鉄のかたまりは沈むのに、鉄の船はどうして水に浮くの？｜中学受験のツボ［理科編］

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「綿1kgと鉄1kg、重いのはどっち？」

かつて、このような“意地悪クイズ”が流行したことがあります。覚えている保護者の方も多いのではないでしょうか。

「どっちも1kgなので同じ」というのが、この問題の正解です。とはいえ、同じ重さの綿と鉄を手のひらに乗せたとすると、鉄のほうが重く感じるような気もします。

これはなぜでしょうか？

そこで今回は、重さ（質量 ※）だけでは比べることができない「密度」という考え方について見ていきます。

※「重さ」とは、実際には重力の大きさを表す言葉です。本来は“力”の単位である「N（ニュートン）」が単位として使われますが、中学受験の段階では、（本来は質量である）「g」や「kg」を重さと表現するケースが多いです。わかりやすさを重視して、こちらの記事でも「g」や「kg」を重さとして話を進めていきます

密度とは

密度とは「物体1立方センチメートル当たりの重さ（g）」を表す値のこと。 “どれくらいギュッと詰まっているか”を数字で表したもの、というイメージですね。

密度が大きい物質は「小さくても重い」ということになり、同じ物質であれば、大きさや形に関係なく密度は同じ数値になります。

たとえば「鉄」の密度は、およそ7.9。このことから、小さな鉄のかたまりでも、大きな鉄の船でも、1立方センチメートル当たりでしっかり計ると必ず7.9gになります。

身近な物質でいうと、