【小4社会／養蚕業】“経験者の視点”をもとに養蚕について解説します｜中学受験のツボ［社会編］

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地理や歴史の分野では、かつて日本の主要な農業・工業品目だった「繊維工業」について学びます。

しかし実際に経験がないと、面白みも感じられず、記憶に残りにくいかもしれません。

実は私は、祖父が農家をしていたおかげで農業経験が多くあります。そこで今回は“経験者”としての視点を織り交ぜながら、養蚕業についてお伝えしていきます。

養蚕の歴史

5世紀頃に大陸から伝わったとされる「養蚕」は、カイコガの幼虫を飼育し、蛹（さなぎ）の繭（まゆ）をとることを指します。

その繭から糸を取り出す過程が製糸、その糸で織った（製織した）布が絹織物です。中世まではこのすべての過程が、農民によって一貫しておこなわれていました。

ところが江戸時代には製織が、明治時代には製糸が、工業として分離していきます。以降は、農民がおこなうのは養蚕と、カイコのエサである桑（くわ）の葉の栽培のみになってしまいました。

さらには戦前には、農業において稲作と並んで広くおこなわれていた養蚕も、戦後に大きく衰えてしまいました。

カイコガの幼虫の飼育

カイコガの幼虫の飼育は、実は屋内でおこないます。私の祖父はその幼虫を「おカイコ様」と呼んで、大事に育てていました。

ところがエサやりの途中で一匹、