【小5理科／地震】震源の位置を突き止める「大森公式」｜中学受験のツボ［理科編］

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地震が起こると、たいてい5分以内には地震速報が出ますよね。

そして「各地の震度」や「地震の規模（マグニチュード）」、さらには、どこで地震が起こったかという「震源の位置」も発表されます。

でも、地震は地下深いところで起こるので、地震が起こっている場所を直接見ることはできません。

では、「震源の位置」はどのように突き止めているのでしょうか？

実は、その震源の位置を特定するために使う「大森公式」という公式があるのです。

2種類の揺れ

地震の揺れは、大きく次のふたつに分けられます。

このふたつの揺れは、伝わる時間だけでなく、揺れ方も異なります。

初期微動は「縦揺れ」という揺れ方です。簡単にいうと、地面が上下に動くことが多い揺れ方ですね（※）。

それに対し、主要動は「横揺れ」という揺れ方です。地面が左右に揺れることが多い揺れ方をします。

この縦揺れと横揺れは、それぞれ一定の速さで伝わってきます。ところがその速さは異なるため、揺れが伝わってくる時刻に差が出ます。

そして、この時刻の差に注目し、揺れを観測した地点から、震源までの距離を調べる公式が「大森公式」なのです。

※本来は、波の進行方向と同じ向きの振動が「縦揺れ」、進行方向に垂直な向きの揺れを「横揺れ」といいます。ただし多くの場合、縦揺れは地面が上下に動くことが多く、横揺れでは地面が左右に揺れることが多いため、ここではこのような書き方をしています

大森公式

たとえば、縦揺れが秒速8km、横揺れが秒速4kmで伝わるとします。

このとき、震源からの距離がx kmの地点では、縦揺れは地震の発生から（x÷8）秒後に伝わります。

そのあと、地震の発生から（x÷4）秒後に横揺れが伝わることになります。

そして、この時間の差は（x÷8）秒となります（※）。

この地点で、縦揺れが始まってから、横揺れが始まるまで5秒かかったとします。

すると、x÷8＝5なので、x＝40kmとなりますね。

このように、伝わった時間の差をもとにして「震源までの距離」を求められるのです。