【小4理科／地学】川がクネクネ曲がってるのはなぜ？｜中学受験のツボ［理科編］

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こんにちは、倉石です。

「蛇行（だこう）する　川には蛇行の　理由あり　急げばいいって　もんじゃないよと*」

*引用：俵万智『サラダ記念日』

これは、『サラダ記念日』で有名な、俵万智さんの短歌です。

蛇行というのは、川が蛇のようにクネクネと曲がって流れることです。

「川が蛇行しているのは、近道することだけが正解じゃないと教えてくれているんだ」という意味ですね。

うまくいかないことがあったときにも、前向きな気持ちにさせてくれる、そんな短歌です。

ところで川は、どうしてこんなにクネクネ曲がっているのでしょうか？

今回は、そんな「川の流れ」について説明します。

流れる水の「3つのはたらき」

川の流れについての説明で欠かせないのが、「流れる水のはたらき」です（短歌の話から、急に理科の話になってしまいましたね……）。

流れる水のはたらきには、次の3つがあります。

侵食

侵食とは、水が川底や川岸などを削ることです。水が流れることにより、周りの地形を削っていくのです。

侵食のはたらきは、川の水の流れが速いほど大きくなります。勢いよく水が流れるので、より大きく削れていくのです。

運搬

運搬とは、削った土や泥を運ぶことです。

侵食によって削られた土や泥を、水の流れが運んでいきます。

運搬のはたらきは、水の量が多いほど、また流れが速いほど大きくなります。

堆積

堆積とは、運んできた土や泥を積もらせることです。

運ばれてきた土や泥は、少しずつ川底に積もっていきます。

堆積のはたらきは、流れが遅いほど大きくなります。

そして流れがゆっくりであるほど、水中の土砂が川底に積もりやすくなります。

これは、イメージしやすいですね。

侵食・運搬・堆積の3つのはたらきは、川のどの部分でも同時に起こっています。

しかし、その大きさは場所によって変化します。

たとえば、流れが速い場所では、堆積より浸食のはたらきが大きくなります。

そのため、川底はだんだんと削れていきます。

一方で、流れが遅い場所だと、堆積のはたらきのほうが大きくなります。

このような場所では、土や泥が川底に積もっていきます。

このような考え方は、川が蛇行することと深く関係してきます。